cinco años en casa

Valerie Cox escribió esto después de visitar a un propietario de una casa de HCRN en el condado de Lake.

Visité a Orval Young recientemente. Hace cinco años, los voluntarios de HCRN celebraron la inauguración de una casa con Orval en su casa de dos dormitorios en la esquina de Young y Jefferson en Middletown. Me recibió en la puerta de su cerca recién instalada y me condujo por los escalones del porche delantero. Me indicó que me sentara en el sillón mientras él tomaba asiento en la mesa de la cocina. Era un cálido día de primavera y ya hacía 85 grados afuera. Él dijo: "Espero que no estés demasiado genial aquí". Le pregunté si ya había usado el aire acondicionado en su sistema mini split y dijo: "No, simplemente se mantiene agradable aquí". Le pregunté acerca de sus facturas de servicios públicos y me dijo: "la más alta fue de aproximadamente $60 cuando dejé el aire encendido todo el día". 

Me mostró una foto de su mesa, de él junto a otros dos hombres del centro para personas mayores, “Fíjate que todos tenemos la misma camisa ese día”. Le pregunté si extrañaba ser voluntario en el Centro para personas mayores y dijo: “Oh, todavía soy voluntario allí todas las semanas. Tengo que usar mascarilla, pero barro el comedor y también hago el riego por goteo tres días a la semana”. Sus ojos brillan cuando habla de su tiempo en el Centro para Personas Mayores y se nota que significa mucho para él. 

Me senté y nos visitamos durante aproximadamente una hora. Me contó historias sobre servir en el ejército y conducir vehículos en el invierno en Alemania, conduciendo sobre caminos nevados y empedrados y, a veces, deslizándose en las curvas. Él cuenta las historias como si acabaran de suceder el mes pasado... el sargento que no le creyó que las huellas actuaron en la nieve y cuando tomó el control de la conducción y casi choca contra una limusina sentada en la esquina. Mencionó el encendedor que tenía para fumar en pipa que se perdió en el incendio. Contó historias de su madre que creció seis millas en las afueras de Middletown y tuvo que caminar por caminos lodosos e inundados para llegar a la ciudad e ir a la escuela. 

Me habló de unas manchas de cáncer que se había quitado de la cara y del dorso de las manos. La mayoría de ellos se han curado, pero tiene problemas con el que está debajo del puño de su mano derecha. Pero él no parece preocupado por eso, sino un poco molesto.

Todavía tiene una pequeña boca de incendios roja en el alféizar de la ventana que dice 2015 Valley Fire Survivor. Al igual que Orval, es una declaración simple pero una realidad poderosa.

Sin nuestros increíbles voluntarios, nuestros destacados donantes, Orval no estaría viviendo tranquilamente en su propia casa. Veo a los muchos voluntarios que dieron su tiempo, sus talentos y su sudor a este hogar. Veo a los donantes que hicieron posible esta casa. Tus huellas dactilares están por toda esta casa y tu corazón está lleno de orgullo por la diferencia que hiciste. La casa de Orval fue la primera HCRN terminada en el condado de Lake. 

Orval cumplirá 75 años este año, seguirá viviendo una vida sencilla, comiendo hierba en su propiedad, disfrutando de las amapolas amarillas que llenan su patio trasero, siendo fiel como voluntario en el Centro para personas de la tercera edad y aún haciendo visitas regulares a las oficinas de la tienda de abarrotes local, Hardester. 

Su amigo, Grant Hardester, dijo: "Cambiaste su vida". Y no podría estar más de acuerdo. Cambiaste su vida.

Puede continuar marcando la diferencia en la vida de los sobrevivientes de incendios. Para obtener más información sobre cómo participar, visite nuestro Página de Voluntarios, o Donar hoy.